As resenhas de consumidores na Amazon, a
gigante do comércio eletrônico, estão tornando-se armas destinadas a afundar
novos livros assim que eles são publicados.
Na maior e mais bem-sucedida dessas
campanhas, um grupo de fãs de Michael Jackson usou o Facebook e o Twitter para
solicitar resenhas negativas para uma nova biografia do cantor. Eles
bombardearam a Amazon com dezenas de avaliações falsas e conseguiram que vários
comentários favoráveis ao livro fossem apagados.
“Os livros costumavam morrer ao serem
ignorados, no entanto, hoje eles podem ser mortos –e talvez injustamente”,
disse Trevor Pinch, sociólogo da Universidade Cornell em Ithaca, em Nova York.
“Na teoria, um livro muito bom poderia ser morto por um grupo de pessoas por
motivos torpes.”
Em “Untouchable: The Strange Life and Tragic
Death of Michael Jackson” [Intocável: A estranha vida e a trágica morte de
Michael Jackson], Randall Sullivan escreve que o uso excessivo de cirurgias
plásticas por Jackson reduziu seu nariz a pouco mais que duas narinas e que o
cantor morreu virgem, apesar de ter se casado duas vezes. Esses pontos
enfureceram os fãs de Jackson.
Fora da Amazon, o livro teve uma recepção
variada. Mas, no mercado, foi um fracasso.
Os fãs, que se autodenominam Equipe de
Reação Rápida de Michael Jackson a Ataques na Mídia, dizem que estão exercendo
seu direito à liberdade de expressão quando protestam contra um livro que eles
consideram explorador e impreciso. Mas a editora da obra, a Grove Press, disse
que o sistema de resenhas da Amazon está sendo alvo de abusos em uma campanha
organizada. “Relutamos muito em interferir, mas é preciso haver transparência
sobre os motivos das pessoas”, disse Morgan Entrekin, presidente da
Grove/Atlantic.
A Amazon disse que as resenhas dos fãs não
violaram suas diretrizes, mas não quis tecer outros comentários. A loja
on-line, como outros sites que apresentam resenhas dos clientes, enfrentou o
problema dos chamados “fantoches”, pessoas secretamente encarregadas por um
autor de produzir comentários favoráveis. A Amazon esforça-se para remover
resenhas de pessoas que considera próximas ao autor.
Já as resenhas “de ataque” são difíceis de
policiar. É difícil detectar a diferença entre uma crítica autêntica e um autor
tentando derrubar um colega ou ataques organizados de fãs.
Com “Untouchable”, a Grove esperava um
modesto best-seller. O livro foi divulgado pela revista “Vanity Fair”, e
Sullivan, que vive em Portland, em Oregon, promoveu a biografia em programas de
entrevistas na TV. A Amazon selecionou a obra como um dos melhores livros de
novembro.
Nada disso ajudou quando Sullivan fez suas
queixas, dizendo que resenhas factualmente falsas dominavam a página. A
livraria respondeu com uma mensagem padrão: “Fique tranquilo, leremos cada uma
das resenhas e retiraremos qualquer uma que viole nossas diretrizes”. Em uma
entrevista, Sullivan perguntou: “As pessoas devem ter a permissão para fazer
comentários evidentemente falsos sobre o conteúdo de um livro ou seu autor?”.
Embora a maior parte de “Untouchable”
concentre-se nos últimos anos caóticos da vida de Jackson, a obra é um retrato,
de modo geral, simpático ao astro. Por exemplo, Sullivan tenta refutar a ideia
de que o cantor tinha relacionamentos perturbadores com meninos. Mas, mesmo
antes de o livro ser lançado oficialmente, em 13 de novembro, a Equipe de
Reação Rápida de Michael Jackson a Ataques na Mídia declarou: “Está na hora de
agir!”.
Em duas semanas, o livro tinha quase cem
resenhas anônimas negativas. Um administrador do grupo de fãs, que se
identificou como Steve Pollard, disse que atacar “Untouchable” era “uma
responsabilidade moral”. Pinch disse que “conforme mais abusos vierem à luz, o
efeito geral será um lento desgaste do processo”.
A Grove distribuiu 16 mil exemplares do
livro. A Nielsen BookScan, que acompanha o comércio, contou somente 3.000
vendas.
Durante algum tempo em janeiro,
“Untouchable” foi superado na Amazon por um livro sobre a linguagem corporal de
Jackson, “Behind the Mask” [Por trás da
máscara]. Esse livro tinha algo a seu favor: o endosso dos fãs. “Michael Jackson ficaria contente por terem escrito um livro tão objetivo sobre ele”, escreveu um leitor na Amazon.
máscara]. Esse livro tinha algo a seu favor: o endosso dos fãs. “Michael Jackson ficaria contente por terem escrito um livro tão objetivo sobre ele”, escreveu um leitor na Amazon.
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